Vo štvrtok 14. marca uplynie 220 rokov od narodenia Johanna Straussa
staršieho, rakúskeho hudobného skladateľa, huslistu a kapelníka.
Johann Strauss starší sa narodil 14. marca 1804 v Leopoldstadte (od roku
1850 súčasť Viedne), jeho otec bol hostinským. V rodinnom hostinci sa
od malička dostával do kontaktu s hudbou, ktorú si natoľko obľúbil, že
sa sám naučil hrať na husliach. Keď mal sedem rokov zomrela mu matka,
otec sa znovu oženil, ale o päť rokov neskôr ho našli utopeného v jednom
z ramien Dunaja.
Na príkaz svojho poručníka sa v roku 1822 vyučil za kníhviazača, ale
toto povolanie nikdy nevykonával. Vydal sa hudobnou cestou a husľovému
remeslu sa učil u rakúskeho hudobného skladateľa Michaela Pamera.
Od roku 1823 začal Johann Strauss st. hrávať v skupine Josepha Lannera,
od ktorého sa v roku 1825 osamostatnil a založil si vlastnú skupinu.
Dokopy ich priviedol až cisársky dvor, pre ktorý spoločne hrávali na
veľkolepých báloch. Tak Strauss st., ako aj o tri roky starší Lanner
založili slávu viedenských valčíkov a majú zásluhu na tom, že obľúbený
tanec Viedenčanov prenikol až do tanečných sál viedenskej honorácie.
V roku 1829 podpísal Strauss st. zmluvu s majiteľom v tom čase slávneho
zábavného podniku Zum Sperl. Od roku 1833 vyrážal na zájazdy do
európskych krajín s vlastným, putovným orchestrom. Hral napríklad v
Nemecku, vo Francúzku, v Belgicku, v Holandsku, v Rusku a v Spojenom
kráľovstve. Dokonca v roku 1836 ho pozvali do Prahy hrať na korunovácii
Ferdinanda V. za českého kráľa a o dva roky neskôr hral v Londýne na
korunovácii britskej kráľovnej Viktórie.
Rodinný život Johanna Straussa st. nebol taký šťastný, ako jeho hudobná
kariéra. V roku 1842 opustil kvôli milenke manželku, ktorá všestranne
povzbudzovala nadané deti Johanna, Josefa a Eduarda hrať, čo im ich otec
dôrazne zakazoval. A hoci sa po Lannerovej smrti v roku 1843 stal
Strauss st. hudobným riaditeľom dvorných bálov a uznávaným kráľom
valčíkov, história mu prisúdila meno "otec valčíkov", pretože skutočným
"kráľom valčíkov" sa stal jeho najstarší syn Johann Strauss mladší,
ktorý zložil svetoznámy valčík Na krásnom modrom Dunaji.
Johann Strauss st. skomponoval viac ako 250 diel, z toho 152 valčíkov,
32 štvoryliek a 19 pochodov. Mimoriadnu popularitu si získal dynamický
Radetzkého pochod (skomponoval ho v roku 1848). Dodnes, spolu s valčíkom
Na krásnom modrom Dunaji, zaznieva v zlatej sále viedenského Hudobného
spolku na záver legendárnych a jedinečných novoročných koncertov
Viedenských filharmonikov.
Po návrate z koncertného turné z Anglicka ochorel v septembri 1849 na
šarlach, ktorý dostal od najmladšej dcéry svojej milenky. Hudobný
skladateľ Johann Strauss starší zomrel vo Viedni 25. septembra 1849 vo
veku 45 rokov.